古羅馬人很早就已經(jīng)知道鴿子具有歸巢的本能。在體育競賽過程中或結(jié)束時，通常放飛鴿子以示慶典和宣布勝利。古埃及的漁民，每次出海捕魚多帶有鴿子，以便傳遞求救信號和漁汛消息。奧維德（公元前43年－公元17年）在一本著作中記述了一個叫陶羅斯瑟內(nèi)斯的人，把一只鴿子染成紫色后放出，讓它飛回到琴納家中，向那里的父親報信，告知他自己在奧林匹克運動會上贏得了勝利。古代中東地區(qū)巴格達有個統(tǒng)治蘇丹·諾雷丁·穆罕默德，在巴格達和他的帝國各城之間建立起一個信鴿通訊網(wǎng)，形成一座著名的信鴿郵局。13非洲商業(yè)船隊也將鴿子置放在船上作為海運幫手，不時放出鴿子通知岸上輪船到達等等。

相傳我國楚漢相爭時，被項羽追擊而藏身廢井中的劉邦，放出一只鴿子求援而獲救。五代后周王仁裕（公元880-956年）在《開元天寶遺事》著作中辟有”傳書鴿“章節(jié)，書中稱：“張九齡少年時，家養(yǎng)群鴿，每與親知書信往來，只以書系鴿足上，依所教之處，飛往投之，九齡目為飛奴，時人無不愛訝。”可見我國唐代已利用鴿子傳遞書信。

至19世紀(jì)初葉，人類對鴿子的利用更為廣泛，在人類的軍事沖突史中（一戰(zhàn)、二戰(zhàn)中都曾經(jīng)有卓越的表現(xiàn)，至今的動畫片都還有信鴿在二戰(zhàn)中的傳奇歷史和卓越貢獻），它是最早并最多較力于主人的。著名的滑鐵盧戰(zhàn)役的結(jié)果就是由信鴿傳遞到羅瑟希爾德斯的。在今天，人類利用它進行隱蔽通訊，海上航行利用它跟陸上聯(lián)系，森林保護巡邏隊有效地使用信鴿跟總部聯(lián)系等等。
現(xiàn)在社會發(fā)展了，信鴿已經(jīng)成了一部分人們用來陶冶生活，發(fā)揚體育精神比賽主角了。信鴿比賽分得很復(fù)雜，且種類繁多，一般是將所有參賽信鴿帶到某個地方（這是根據(jù)鴿子的品種來界定的），距離有400KM，800KM或者1000KM，2000KM等，然后同時放飛，看誰的信鴿先到達目的地誰就贏得了冠軍，從而信鴿給自己和主人帶來榮耀和財富，也贏得了信鴿愛好者的尊重。

而因為這樣的競賽，導(dǎo)致信鴿愛好者開始對信鴿的品種和血統(tǒng)（比如福樂血統(tǒng)，詹森血統(tǒng)等等）進行研究和培育，甚至對鴿子的育種、管理、訓(xùn)練都有了一門專有的學(xué)科。對信鴿的研究含蓋甚廣，包括生物學(xué)，氣候?qū)W，地理學(xué)，營養(yǎng)學(xué)，甚至磁場學(xué)等。非常復(fù)雜且系統(tǒng)龐大！