南非獸醫(yī)師 溫．彼特斯（Wim Peters）
譯／ 盧娜

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�� 前言

����鴿子在進行任何距離的訓練時的舒適飛速， 也就是它們比賽時的舒適飛速。

����鴿子不會知道自己在比賽，也不知道自己離家有多遠，

����所以無論訓練或比賽，不管距離有多遠，它們都用相同的舒適��飛速飛行。
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����鴿友常愛把比賽說成是 “短距離高速賽”（Sprint）和“速度賽”（SpeedRace），這經(jīng)常讓我非常驚訝，而且這顯然會令人想起一個問題：“為什么比賽時總有一羽鴿子能超前和獲勝？”并且引發(fā)一連串的思考。對于這個問題，最容易的回答就是，“冠軍鴿飛得比較快嘛”。但事實真是這樣嗎？為什么一羽鴿子可以比對手飛得快呢？還有，它真的飛得比較快嗎？要給這些問題一個正確且圓滿的答案或許有點困難，或許根本就不可能，但有些基本的事實可能幫助我們找到答案。現(xiàn)在讓我們來針對部分基本的事實探討吧！

����探討之前，我們必須先討論一個我相信是了解鴿子的飛行速度所需的基本概念。我相信鴿子在比賽的時候，皆以一種我所謂的舒適飛速（ComfortableFlight Velocity 或CFV）飛行。而“舒適飛速”的定義是“鴿子在晴朗、無風和溫和的比賽天氣里，在沒有任何外在因素影響之下，以及在疲勞情形出現(xiàn)之前的飛行速度。”

����思考一下，在一個好天氣里，你帶著裝滿鴿子的鴿籠到50公里以外的地方做拋飛訓練。接著發(fā)生什么事呢？這些鴿子可能先在天空里盤旋了一會兒，然后才整批朝著家／鴿舍的方向飛去，最后同時一起回到家。你有沒有思考過為何會出現(xiàn)這種情形呢？可能性有三個如下：

����可能是全部鴿子都用相同的快速度飛行，或者是速度最快的鴿子刻意減慢速度，讓速度較慢的鴿子趕上群體，或者速度最快的鴿子繼續(xù)保持在前，而速度較慢的鴿拚命地追趕上來。

����現(xiàn)在我們來簡短的討論一下這些可能性。

����1. 所有鴿子都用相同的快速度飛行嗎？

����它們?yōu)楹我�這樣子飛行？兩個人賽跑的時候，速度絕對不會一樣快；兩匹疾馳的馬兒、兩頭奔跑的雄鹿、兩只爬行的烏龜或兩條游行的魚兒，速度絕不會一樣。因此，兩羽飛行的鴿子速度可能一樣嗎？如果它們真以相同的速度飛行，這就太不可思議了吧！

����2. 速度最快的鴿子刻意減慢速度，讓速度較慢的鴿子趕上來嗎？

����依照經(jīng)驗，我們經(jīng)常發(fā)現(xiàn)鴿子在被拋飛出去后，領(lǐng)先的鴿群拋開落后的鴿子繼續(xù)向前飛行。那些即將下蛋、生病或受傷的鴿子被領(lǐng)先的鴿群遠拋在后，落后很久才飛回家。因此，領(lǐng)先的鴿子絕不可能刻意減慢飛速來等待落后的鴿子，即使伴侶在后面它們也不會慢下來等。所以，結(jié)論是，鴿子絕不會為等其它鴿子而慢下來。

����3.第三個假設(shè)的可能性最高。鴿子是群體的動物，我相信每個鴿友都看過鴿子一有機會就集結(jié)成群飛行的情形。速度較快的鴿子在前面帶頭，其它落后的鴿子用比它們正常的飛速更快的速度賣力追趕上去。這表示鴿子并不用最快的速度飛行，而是用能讓領(lǐng)先的鴿子持續(xù)感覺舒適的速度飛行的。我稱這種速度叫做“舒適飛速”。邏輯告訴我們，落后的鴿子為了趕上群體就必須用比它們的舒適飛速更快的速度來飛行。

����這跟比賽速度有什么關(guān)系呢？鴿子在進行任何距離的訓練時的舒適飛速，也就是它們比賽時的舒適飛速。鴿子不會知道自己在比賽，也不知道自己離家有多遠，所以無論訓練或比賽，不管距離有多遠，它們都用相同的舒適飛速飛行。

����即使離家1000公里遠，比賽鴿也是用相同的舒適速度開始飛行的，一直到后來它們開始感覺疲倦了才會調(diào)慢速度。

����當然我們不會知道比賽鴿在“回家的路上”發(fā)生了什么事情，不過我們可以從過去的比賽成績記錄里找出一些端倪，最有意思的莫過于短距離賽。我們收集了過去10年來許多鴿會的成績紀錄后，把冠軍鴿的速度繪制成一個圖表。結(jié)果我們發(fā)現(xiàn)，冠軍鴿的速度要到比賽距離到達700公里時才會開始減慢。700公里以下的所有比賽，冠軍鴿的速度實際上沒什么不同。不過，這當然要假設(shè)比賽日當天氣和條件完全相同下才成立。

����我們另外一個有趣的發(fā)現(xiàn)是，少于200公里的短距離賽的冠軍鴿的平均分速實際上也比較慢�！疽虼耍�我們說“短距離高速賽”和“速度賽”等等完全是個錯誤，只有人類的短跑賽才可以說是短距離高速賽。鴿子在短距離賽時實際上分速比較慢，這也可能是為什么戈登．恰莫斯醫(yī)師（Dr.GordonChamlmers）針對鴿子的肌肉進行研究和比較后，發(fā)現(xiàn)長距離鴿和短距離鴿的肌肉纖維在構(gòu)造和外觀方面并沒差異的原因。這個研究結(jié)果跟人類完全相反，人類短跑運動選手和長跑健將的肌肉纖維有明顯的不同。】鴿子在短距離賽時平均分速比較慢，可能跟鴿子浪費較長時間找尋回家方向和時間浪費有關(guān)。（請注意，實際花費的時間相同，只是飛行時間有關(guān)系，5分鐘對一場為時2.5小時的比賽的影響，比5分鐘對一場為時5小時的比賽的影響還大。）長距離賽浪費的時間相對上比較長，因為路程遙遠，路上的障礙也比較多。每一個障礙都會使得鴿子的飛速減慢下來──速度減慢多少要看障礙的種類和大�。▏乐匦裕┒�定。

����但是，讀者有可能反駁說，比賽時鴿子不是沒同時飛回家嗎？這跟它們在訓練時一起飛回家有何關(guān)系呢？這個答案包括許多面向。

����就短距離賽來看，找出正確的回家方向的“快速性”非常重要，【稍后我再解釋為什么我不用“歸巢本能”（orientation）這個字】任何能比其它對手更快找出回家方向的鴿子就有一個立即的優(yōu)勢。這解釋了為何有些有經(jīng)驗的老鴿，在賽季的第一場比賽時，往往能夠比沒經(jīng)驗的幼鴿飛得好。鴿子這方面的能力受鴿友的影響很大，鴿友必須經(jīng)常在比賽翔軌的地點上給鴿子進行訓練，這樣鴿子就能獲得更多經(jīng)驗，給鴿子創(chuàng)造一種找出回家方向的反應(yīng)感。如此一來，這種鴿子可能比其它沒經(jīng)驗的鴿子快上整整一分鐘或更快就找出回家的方向，而我們都知道，“整整一分鐘”對短距離賽有多重要。許多幼鴿賽在幼鴿還相當稚齡時便舉行，因此在幼鴿時期便能迅速找出回家方向可能是早熟幼鴿的一個優(yōu)勢，因為幼鴿越成熟和越有經(jīng)驗就越有競爭條件，獲勝的勝算也就越高。

����鴿子比賽時為何分散歸返的第二個，也可能是最重要的原因是，每一羽鴿子脫群單飛的能力各有不同。壓抑群飛本能可能是鴿子最優(yōu)秀的一個品質(zhì)，特別是在短距離賽時，實時脫隊經(jīng)常能獲得好成績，晚脫隊導致歸返時間延后。參賽的鴿舍位置各有不同，河谷、山勢等地形和風向經(jīng)常左右了比賽成績。勇于脫群單飛和找出回家的最短距離的鴿子能夠大幅克服不利條件，飛出好成績。育種這種鴿子可能是育種最難的一項工作，鴿子為了求生存，經(jīng)過世代的演化之后才建立了群飛的本能，鴿子要打破這項本能并非易事，所以后代能夠完全抑制這項長年遺傳性行為模式的種鴿十分少見，也彌足珍貴。

����比賽過程里可能出現(xiàn)各種障礙，距離越長，鴿子遇到阻礙的機會就越高。通常所有的比賽鴿都會碰到障礙，但是地區(qū)性的雨勢只會影響部分鴿子。領(lǐng)先的鴿群穿越高山時，可能剛好云霧?繞，迫使它們不得不另覓途徑，而當?shù)诙�批鴿群抵達時，云霧可能已經(jīng)散去──這可能對鴿子的成績造成戲劇化的結(jié)果。每批鴿群回家的路線距離可能差上10公里之多，而一場地區(qū)性的沙塵暴可能只影響路徑A上的鴿子，路徑B上的鴿子卻不受影響。有很多像這種只影響一部分比賽鴿的障礙例子，稍有比賽經(jīng)驗的鴿友對它們都很熟悉。

����公棚賽（聯(lián)合鴿舍賽）的比賽鴿不需要脫群飛行，所以它們應(yīng)該全部一起歸返？除了脫群飛行外，公棚賽的比賽鴿面對的狀況跟其它一般比賽類似。放飛比賽當天，來自不同鴿舍的比賽鴿不管本身狀態(tài)如何，全部都要比賽，這讓情況更加復雜起來。這時，比賽鴿如果本身狀態(tài)不好或生病，它們的比賽能力顯然較低，比賽成績也大受影響。這里有多少讀者在訓練鴿子時，看過鴿群在接近較高的丘陵、大樹或大建筑物時，呈直線散開的情景呢？在這種情況下，鴿群時常會分成左右兩隊繞過障礙物。避開障礙物后，鴿群會繼續(xù)沿著它們原先的路線飛行。不過，分成兩隊的鴿群經(jīng)常不會再飛在一起，結(jié)果其中一隊可能一路保持領(lǐng)先幾公尺先馳得點。障礙物、獵食者和不正確的方向選擇等因素導致的一個小方向調(diào)整，經(jīng)常決定了鴿子歸返的時間。����������������������������������������������������������
����長距離賽時，舒適飛速較慢的耐力鴿跟其它鴿子分開，它們里有些能夠不屈不撓的繼續(xù)往家的方向飛去，有些支撐不了停下來休息、覓食或喝水。這時，舒適飛速較快的鴿子保持領(lǐng)先，其它舒適飛速較慢的鴿子聚集成群以較慢的速度飛行。等到領(lǐng)先的鴿群開始疲倦，不再能以原來的舒適飛速飛行時，這些因舒適飛速較慢而落后的“耐力鴿”便能夠后來居上，超越原先的領(lǐng)先鴿群。

����綜合上述各點后，比賽的兩個層面清晰可見。首先是鴿子的舒適飛速大大影響了它們的比賽速度，其次是每羽鴿子的舒適飛速是先天遺傳的──這顯然無法改變，而像訓練、鴿子健康、食物和鴿舍環(huán)境等管理方面卻是可以改變的。因此，這可能可以解釋為什么有些鴿子（和鴿族）在某個速度時能飛得好，而當速度較快或較慢時就飛不好。

����一般比賽讓人困惑的是，一羽鴿子晚歸可能是各種原因造成的。這羽晚歸的鴿子可能跟著一或兩羽舍伴一起回來，但造成這幾羽鴿子晚歸的原因又可能不同。因此，這解釋了為什么有些晚歸的鴿子歸返時依然顯得生龍活虎（可能是舒適飛速較慢的長距離鴿），有些卻疲累不堪（路上可能有停下來喝水和休息過），有些則完全“飛偏了”（可能它們并沒脫群，多飛了100公里或更長的距離）。但是，這三種鴿子卻同時一起飛回來！有些鴿子歸返的方向顯得不同，這經(jīng)常解釋出它們何以會晚歸的原因。當龍頭鴿表現(xiàn)失常時，鴿友如果反省交鴿時它們是否已準備好去比賽，比賽策略有否缺失，或許可以找到一些失敗的原因。賽季結(jié)束時，也就是鴿友汰除的時刻，但我們首先必須要了解鴿子飛不好的原因才行。不過，這再次證明保持好鴿子的成績紀錄，以供檢討的重要性。

����育種決定了每一羽鴿子非生理（精神）和生理的特質(zhì)。比賽的生理特質(zhì)是肌肉品質(zhì)、翅膀構(gòu)造、每秒拍翅的次數(shù)、體型、眼睛特性（？）和對訓練的反應(yīng)等。雖然非生理特質(zhì)是鴿子獲勝的必要條件，不過生理和非生理這兩個特質(zhì)絕對是互助互依。精神上，鴿子必須具有不屈不撓的意志，而生理條件必須足以支撐這個精神意志。一羽鴿子可能具備不屈不撓的毅力，不過要是它的生理條件不夠的話，失敗就避免不了，特別是長距離鴿。

����一般文章并未提及鴿子每秒拍翅的次數(shù)，但我相信它對比賽非常重要，而且它可能是解釋長距離鴿和短距離鴿之所以不同的關(guān)鍵原因，未來我們可以針對它做探討。下一篇文章我們會針對決定鴿子的舒適飛速的育種做探討，也就是說，我們將討論各式比賽所需的鴿子類型，以及所涉及的管理因素等等。對于理想的鴿子的外型標準和它們的照顧方法，每個鴿友都有不同的見地，或許我們可以在下次的文章里針對這個話題好好爭論一番呢！